台東区は東京都の東よりに位置し、東京23区では中央からやや北東よりに位置しています。区内ほぼ中心上野駅の近くに台東区役所があります。
区の中心部にある上野駅は昔から北関東や東北さらには信越地方の玄関口であり、新幹線の駅もあることから東京有数の商業エリアとして知られていますが、北東部は浅草エリアであり、東京を代表する古くあらある市街地となっています。
特に浅草橋や合羽橋を中心とする問屋街には、大正時代から昭和初期にかけて建設された古い建物や当時の街並みが保存されており、外国人観光客にも人気のスポットです。
山手線の駅がある御徒町や上野は商業の中心地であり、オフィスビルの立ち並ぶオフィス街やデパート、ビルやマンションが多数林立しています。ショッピングスポットとしては、御徒町駅から上野駅にかけて広がる通称アメ横と呼ばれるアメ屋横丁、松坂屋上野店、上野マルイなどの商業施設・ショッピングモールが挙げられます。
名所としては浅草にある浅草寺や雷門その周辺に広がる門前仲町、上野にある上野恩賜公園と不忍池、パンダの飼育で有名な上野動物園、東京国立博物館、国立科学博物館、料理道具ならなんでも揃う上に、食品サンプルなども豊富に取り揃えている合羽橋商店街などがあります。
台東区上野駅はJR東日本が運営する東北・上越・山形・秋田・北陸新幹線の発着駅であり、東北本線、宇都宮線など東北への交通の要所でもあります。さらに区内には、東京地下鉄・銀座線や谷中線、千代田線、東京都営地下鉄・浅草線、大江戸線などたくさんの路線が乗り入れています。
上野駅周辺では再開発計画が進んでおり、2020年東京オリンピック・パラリンピックが開催される7月の供用開始を目指してJR上野駅周辺の再整備が進行しています。
